Las ventas de alimentos de origen vegetal aumentaron un 6,2 % año tras año, alcanzando un nuevo máximo de 7.400 millones de dólares en 2021, según los nuevos datos publicados por el Good Food Institute (GFI), la Plant Based Foods Association (PBFA) y la empresa centrada en el bienestar SPINS.
Las carnes y la leche de origen vegetal mostraron el mayor repunte en las ventas al por menor. La leche de almendras es el líder, representando el 59 % de la categoría, pero ocupando el segundo lugar con el 17 % es la leche de avena, con ventas 44 veces superiores a las de hace tres años.
Las ventas de carne de origen vegetal siguen siendo fuertes, aumentando un 74 % en los últimos tres años y superando el crecimiento de la carne convencional en casi tres veces, según muestran los datos. Las hamburguesas siguen siendo la alternativa de carne más vendida, pero las albóndigas de origen vegetal, las rodajas de delicatessen y los nuggets de pollo, las ofertas y las chuletas son las de más rápido crecimiento. Pero la participación en dólares de la carne de origen vegetal es solo el 1,4 % de la categoría total de ventas de carne.
El aumento de las ventas se atribuye principalmente a las preocupaciones ambientales y de salud de los consumidores, pero también hay otros factores, según el informe. Durante el transcurso de la pandemia, las ventas de carne y aves de corral convencionales se han visto afectadas por las interrupciones de la cadena de suministro y el aumento de los precios, empujando a los consumidores y restauranteros a buscar proteínas alternativas.
«Los datos muestran que, a pesar de los desafíos de los últimos dos años, los minoristas y los proveedores de servicios de alimentos se están reuniendo con los consumidores donde están asociándose con marcas de toda la tienda para ampliar el espacio, aumentar el surtido y facilitar más que nunca la búsqueda y compra de alimentos a base de plantas», dijo Julie Emmett, directora sénior de asociaciones minoristas de PBFA, en un comunicado.
Si bien el pollo de origen vegetal fue un líder en crecimiento en 2021, hay oportunidades continuas para los mariscos y los huevos. Los mariscos de origen vegetal crecieron un 14 % a 14 millones de dólares en ventas, pero representan solo el 1 % del mercado de carne de origen vegetal. Los huevos de origen vegetal experimentaron un aumento del 42 % en las ventas, pero su participación en el mercado total de huevos es de solo el 0,6 %.
«La innovación de productos es fundamental para que las categorías basadas en plantas sigan ganando una mayor cuota de mercado», dijo Karen Formanski, gerente de investigación y análisis de GFI, en un comunicado. «Conseguir que más consumidores coman alimentos de origen vegetal con más frecuencia requiere un mejor sabor y textura para competir con los productos de origen animal, más diversidad de productos y una mayor asequibilidad y accesibilidad».
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